"troppo istruita, troppo forte, troppo riuscita, troppo testarda e fuori controllo"

- disse di lei l'ex-marito!

Premio Nobel per la Pace

- venerdì 8 ottobre 2004

"Rispettare l’ambiente significa preservare la pace. "

Wangari Muta Maathai e' nata a Nyeri, in Kenia, il 1 aprile 1940), di etnia kikuyu, è una ambientalista, attivista e veterinaria keniota.

Si è laureata in scienze biologiche all'Università del Kansas e all'Università di Pittsburgh, una volta ritornata in Kenya, ottenne la cattedra di medicina veterinaria all'universita' di Nairobi, sfidando lo scetticismo e l'opposizione di una facoltà tradizionalmente maschile. La Maathai è la prima donna in Africa centrale orientale a conseguire una carriera universitaria.

Nel 1976 si iscrisse nel Consiglio nazionale delle donne del Kenya, di cui divenne presidente fino al 1987.

Wangari Maathai ha iniziato a lavorare per alleviare la povertà della gente del suo Paese cercando di creare progetti dal basso, partecipati, su base comunitaria per offrire occupazione e migliorare l'ambiente allo stesso tempo.

Nel giugno del 1977 piantò sette alberi in memoria degli eroi nazionali del Kenya: questa semplice iniziativa dette progressivamente vita a un movimento che ha piantato oltre 40 milioni di alberi in Kenya per combattere l'erosione e il disboscamento, che prese il nome di “Greenbelt Movement”, il movimento non-profit della Cintura Verde, per la salvaguardia dell’ambiente e il miglioramento della qualita' della vita delle donne.

"Quando cominci a lavorare seriamente per la causa ambientalista ti si propongono molte altre questioni: diritti umani, diritti delle donne, diritti dei bambini… e allora non puoi più pensare solo a piantare alberi"

Negli ultimi 20 anni molti degli obiettivi del Green Belt e di Wangari sono stati raggiunti. In Africa e' aumentata la consapevolezza della problematica ambientale e sono stati creati migliaia di posti di lavoro. Alla fine del 1993 le donne del movimento avevano piantato piu' di 20 milioni di alberi e molte erano diventate "guardaboschi senza diploma".

Dal Kenya il Movimento si è poi diffuso in altre Nazioni e oggi ha associati in tutto il mondo.

Negli anni la Maathai ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali.

È subito chiaro che non è possibile occuparsi dell’ambiente senza dare spazio alla democrazia, e così l’albero diventa il simbolo della lotta democratica in Kenya.

Per il suo impegno per un Kenia multietnico e democratico e per preservare l’ambiente naturale da spoliazioni e degrado, venne arrestata più volte nel suo paese, e' stata diffamata, perseguita e picchiata.

Oggi Wangari è il simbolo della scommessa mondiale del nuovo millennio: assicurare la sostenibilità ambientale entro il 2015.

È necessario proteggere il territorio per garantire la vita degli individui che lo abitano.

"A meno che non si cambi il modello,

le generazioni future erediteranno un ambiente impoverito,

un mondo più affamato, meno fertile

e con maggiore instabilità."

Siti web collegati

Intervista a Wangari Muta Maathai

Sito web del progetto Tree is Life

Sito web del "Greenbelt Movement"

Libro: Solo il vento mi piegherà (2007) / Wangari Muta Maathai